Pole Machine 2018

Tras intentarlo con la fibra de carbono, se quedaron con el aluminio pero han dado una vuelta de tuerca a la fabricación del cuadro: las piezas que lo conforman son de aluminio mecanizado y están unidas con "pegamento". Se han guardado muy bien los detalles del proceso y es que además ahora los fabrican en casa, en Finlandia. Bajo mi punto de vista es un sistema muy interesante de fabricación que podrían ir imitando otras marcas, y el resultado final es espectacular. El cuadro sin amortiguador pesa 3,2 kg y la estética que queda tras la pasada de acabado es muy llamativa.

Leo Kokkonen mantiene su filosofía con una geometría un poco más radical si cabe. Puede llevar una horquilla de 170 ó 180 mm y en el eje trasero hay 160 mm disponibles, recorridos largos para una 29er. El sistema de la Evolink ha sido retocado en esta Machine para mejorar la cinemática, reducir el "standover"... ¡y para que admita hasta tres bidones de agua!

No cambia mucho respecto a la Evolink en este aspecto. Tiene una eficacia correcta en la zona de sag con desarrollos cortos, pero con desarrollos largos se queda un poco corta. El mayor problema es que la curva tiene una pendiente descendente muy alta, por lo que el balanceo será mayor cuanto más avancemos en el recorrido.

Su geometría (salvo por el "headtube" de medida única en todas las tallas) es un factor que va a ayudar mucho en subidas, por lo que dado el enfoque de la bici, estos valores de anti-squat van a funcionar bien. Si además elegimos un plato menor, de 28 ó 30 dientes el resultado va a ser mejor aún.

La interferencia con la frenada tiene un buen compromiso entre estabilidad de la geometría y tracción en la rueda trasera, pero a medida que avanzamos en el recorrido tendremos más de lo segundo que de lo primero. Buenos valores.

Valores excelentes con desarrollos largos ya que el pedal kickback es prácticamente nulo. Con desarrollos cortos entran dentro de lo habitual, valores correctos. Si unimos esto con lo que veíamos en el anti-squat, parece que el sistema está enfocado especialmente a ser muy activo a alta velocidad sin perder capacidad de subida. Dudo mucho que suba como una XC pero bajando será muy potente.

80 kg; F/R: 35/65%; SAG F/R: 20/30%; Pole:419 lbs; Evil:434 lbs; Marin:532 lbs

Respecto a la Evolink, ahora tiene una progresividad más alta, con un leverage ratio medio más bajo y mantiene una pendiente descendente que se suaviza en la segunda mitad. En las gráficas de fuerzas podemos ver cómo gana un poco de sensibilidad inicial, va a tener un soporte medio muy bueno y una resistencia a topes alta.

De serie trae un amortiguador métrico de 230x65 mm, que me parece una buena elección. Tanto muelle como aire van a funcionar bien con este leverage rate, pero con ese gran soporte medio la curva de un amortiguador de aire puede ir algo mejor. Quedará una progresividad final muy alta, que encaja con el uso agresivo y exigente que pide su geometría. Habrá un montaje "EN" con aire más enfocado a la competición y un montaje "TR" con muelle más enfocado a bikepark. Perfecto.

En resumen, una bici que pide guerra y velocidad, que va a bajar casi como una DH pero permitirá subir pedaleando, con una fabricación innovadora y dos personalidades en función del montaje. Sin duda una de las 29er más potentes hasta la fecha (quitando las últimas de DH puro jeje). La única pega puede ser el precio, pero hay que tener en cuenta que es un producto muy exclusivo y que la fabricación no la hacen terceros.

Espero vuestros comentarios!

Intense Carbine VS Rocky Mountain Instinct VS Whyte S-150 (EXTRA)

EXTRA: al final de la entrada ;)

Tres 29ers enfocadas al enduro y que comparten el sistema de sus hermanas de 27.5". Estos son los puntos en común entre ellas, porque en cuanto a geometrías y sistemas, cada una tiene su carácter.

La Carbine solo cuenta con modelos en carbono, al igual que la Tracer viene con el sistema "JS tuned" (en esta ocasión afinado por Intense), tiene 160 mm delanteros y 155 mm traseros, y una geometría moderna pero "conservadora". La Instinct viene en carbono y aluminio, es compatible con ruedas 27.5+ (el modelo Pipeline es la versión "plus" de la Instinct, mismo cuadro), tiene 140 mm delanteros y traseros, trae el "Ride-9" para cambiar la geometría, y cuenta con una versión más radical de 160/155 mm llamada "BC Edition". La S-150, tiene 2 versiones de carbono y una de aluminio, también es compatible con ruedas 27.5+ (se pueden incluir en el montaje), su geometría es radical al estilo "forward geometry", la horquilla tiene un offset reducido de 42 mm, y su recorrido es de 150 mm en ambos ejes.

Aquí podemos ver las filosofías de las marcas. Intense apuesta por una eficacia de pedaleo alta, con una curva ascendente que permitirá mantener estable la geometría al pedalear fuerte. Son unos valores algo más altos que la Tracer, en mi opinión, un poco más altos de lo que deberían porque conllevarán un alto pedal kickback en todo el recorrido. La Rocky y la Whyte por contra tienen unos valores más bajos, con desarrollos cortos valores correctos y con desarrollos más largos seguramente se haga necesario el uso de una mayor compresión en el amortiguador si te gusta pedalear. La Instinct tiene unas curvas muy "planas", por lo que el sag elegido no tiene gran influencia y las sensaciones se mantendrán en todo el recorrido. La Whyte si que tiene una gráfica más descendente, por lo que el balanceo se incrementará más notablemente según se avanza en el recorrido.

Valores medio-altos para la Instinct y la Carbine en la zona de sag que ofrecen un buen compromiso entre compostura y tracción, pero la gran pendiente descendente hace que la compostura se vaya perdiendo en favor de la tracción a lo largo del recorrido. La S-150 en cambio tiene unos una ligera pendiente ascendente con unos valores muy buenos, donde las sensaciones se mantendrán en el recorrido. 

Como veíamos con el anti-squat, la Carbine tiene un retroceso de las bielas alto que se acentúa en la segunda mitad del recorrido (incluso con desarrollos largos), debido a la curva ascendente. La Instinct y la S-150 tienen unos valores muy similares, correctos, que destacan sobre todo en desarrollos largos ya que son prácticamente nulos. Como decía, la filosofía de estas dos marcas apuesta por tener siempre una gran tracción y una suspensión activa. A la hora de pedalear, podría decirse que la Carbine se defiende mejor en cambios de ritmo y sprints, y las otras dos en tramos técnicos.

Las tres tienen una buena progresividad, pero con matices. El leverage rate de la Intense tiene un primer tramo (hasta la zona de sag aproximadamente) con poca pendiente, con un valor correcto, pero a partir de ahí la pendiente aumenta mucho. Esto supone un buen soporte medio, y un final de recorrido con una buena resistencia a topes. Si nos fijamos en la gráfica de fuerzas, podemos ver en el último tramo este incremento de la progresividad. La Instinct también tiene una curva parecida, pero con una pendiente más constante a lo largo del recorrido. A pesar de ser más progresiva, el primer tercio tiene un leverage rate alto, que ofrece una mayor sensibilidad. El tramo medio tiene unos valores correctos, y el último tercio tiene una pendiente alta, con unos valores similares a la Carbine. La Whyte tiene un leverage ratio medio más alto, con un inicio que ofrece una buena sensibilidad, un tramo medio muy bueno (prácticamente igual que las otras dos). Por último, el tramo final es más suave, siendo un poco más sencillo sacar todo el recorrido pero sin dejar de tener una buena resistencia a topes.

La Carbine monta un amortiguador métrico de 230x60 mm, y cómo suele ser habitual en estos sistemas un muelle puede funcionar muy bien. En este caso la diferencia con el aire es estrecha, pero en caso de elegir amortiguador de aire, unas cámaras negativa y positiva grandes serían lo ideal. La Instinct monta un amortiguador métrico de 210x55 mm. En ésta la diferencia es aún más estrecha, y en función de las preferencias estaría la elección: muelle si se prioriza la sensibilidad inicial o aire si se busca un inicio no tan sensible y un final muy progresivo. La S-150 utiliza un amortiguador métrico de 210x55 mm y esta si que funciona algo mejor con aire, ya que la sensibilidad inicial es muy buena y se potencia un poco más la progresividad final.

EXTRA: RM INSTINCT BC EDITION

La versión potente de la Instinct se caracteriza por tener más recorrido de suspensión en ambos ejes, la geometría no se puede cambiar (que es la posición fija "slack" del Ride-9), y monta un amortiguador "tradicional" de 216x63 mm. Con estos cambios se queda una geometría bien equilibrada a pesar de las suspensiones de diferente medida.

La eficacia de pedaleo mejora un poco a costa de un poco más de pedal kickback. Este incremento en el retroceso de las bielas es muy pequeño, por lo que se agradece este cambio. El anti-rise apenas varía. El punto más destacado es el menor leverage rate y la mayor progresividad. Se gana un soporte medio muy potente y un tramo final muy progresivo al que será más difícil aún sacar los últimos milímetros. Una progresividad tan alta casa muy bien con los 160 mm horquilla y una geometría agresiva, y pasa de ser una bici más polivalente a una más radical que entra en el segmento de las 29ers más potentes.

Espero vuestros comentarios!

Orbea Rallon 29 2018 VS Santa Cruz Hightower LT 2018 VS Transition Sentinel 29 (UPDATED)

UPDATE: es oficial, la Transition Sentinel lleva un amortiguador trunnion de 205x57,5 mm. He actualizado las gráficas pero el único cambio es que da 140 mm de recorrido en lugar de los 160 mm que daba con 65 mm de carrera.

Últimamente todas las marcas quieren tener una 29" de largo recorrido en su catálogo y Orbea por fin saca una Rallon de carbono con esta medida de rueda. Mantiene el sistema del resto de la gama y han desarrollado una geometría muy interesante, moderna pero sin excesos. Además tanto la posibilidad de personalización como la relación calidad-precio hacen que la nueva Rallon sea una bici muy a tener en cuenta para los que estén buscando bici.

Todo el mundo pensaba que Santa Cruz iba a sacar una Bronson/Nomad de 29" pero se han limitado a adaptar la Hightower a un mayor recorrido. A pesar de eso la geometría no ha quedado mal y es que utiliza el mismo triángulo principal, pero basculante trasero y bieletas son nuevas y específicas para esta variante. Una bici que ha dado muy buen resultado a los corredores de las EWS.

Transition no para de renovar su gama pero no van buscando un rumbo, sino que van desarrollando su geometría "longer, lower and slacker" y el sistema "Giddy Up" que estrenaron con la Patrol. La Sentinel plantea una geometría radical aunque se conforma con un recorrido de 140 mm. Veamos cómo funcionan:

Son tres bicis con muy buena eficacia de pedaleo pero también muy diferentes. La Orbea destaca con desarrollos cortos, con valores cercanos al 115% en la zona de sag y una gráfica con poca pendiente, que nos indica que esta eficacia se mantiene a lo largo del recorrido. Con desarrollos largos tiene unos valores un poco excesivos, por lo que un plato de 34 o 36 dientes sería una opción muy buena para esta bici.

La Hightower tiene una gráfica con forma de "u" invertida con un porcentaje medio de entre 100% y 140%. Es muy interesante porque en la zona de sag tiene valores de entre 105 y 145 y a continuación la pendiente sube y luego baja. La subida permite mantener estable la geometría aún pedaleando de pie, y la bajada permite reducir la tensión de la cadena en el último tramo del recorrido.

La Sentinel tiene unos porcentajes menores, pero siempre cerca del 100% en cualquier desarrollo. Su gráfica tiene una pendiente descendente por lo que es una bici que va a ir muy bien en la zona de sag y, como veremos, un retroceso de las bielas menor que siempre se agradece. Muy similar a la Patrol.

Valores correctos de nuevo para las tres. La Rallon y la Sentinel tienen unos valores medio-bajos que indican una compostura de la geometría un poco inferior pero aseguran una muy buena tracción en frenadas. La Hightower tiene un valor más alto (pero también muy bueno) en la zona de sag sin embargo su gráfica tiene una gran pendiente descendente. Esto nos indica que según se avance en el recorrido la geometría se irá descompensando al desplazarse el peso que hay sobre el eje trasero hacia el delantero. A partir de los 120 mm es incluso menor que sus competidoras.

Otra vez más, valores correctos. La Rallon tiene un retroceso más acusado relacionado con su alto anti-squat. Se nota especialmente en desarrollos largos cuando avanzamos en el recorrido. La Higtower y la Sentinel tienen valores muy buenos en la zona de sag pero conforme avanzamos en el recorrido, la Sentinel gana la partida.

80 kg; F/R: 35/65%; SAG F/R: 20/30%; Orbea:428 lbs; Santa:469 lbs; Transition:448 lbs

En este apartado están muy igualadas ya que comparten un leverage rate medio-bajo. La Rallon y la Sentinel tienen una gráfica con poca pendiente y valores similares, muy buenos, pero la Sentinel es un poquito más progresiva. La Hightower tiene una pendiente descendente y más acusada a partir de la zona de sag, además el leverage ratio es más alto en ese punto pero al final se iguala con las otras dos. Podemos decir que la Hightower es más tragona pero tiene una buena resistencia a topes, mientras que la Rallon y la Sentinel tienen más soporte medio. En el gráfico de fuerzas podemos verlo mejor. Con un muelle de 400 lbs la Orbea y la Transition tienen una pendiente continua mientras que la Santa se hunde un poquito en la zona media para ponerse al final al mismo nivel.

En cuanto a amortiguadores, todas ellas aceptan bien tanto muelle como amortiguadores de aire "de los nuevos", a la Hightower le va incluso un poco mejor el muelle. La Rallon y la Sentinel montan métricos de 230x60 mm y 205x57,5 mm respectivamente, mientras que la Hightower lleva un 200x57 mm.

Como conclusión, tres grandes bicis con un enfoque muy parecido en las que sus geometrías son las que marcarán la diferencia entre una y otra. La Rallon es una bici muy equilibrada y redonda en todos los aspectos, su pequeño pero sería el anti-squat pero para mí no sería determinante y se puede solucionar fácilmente. La Santa Cruz no es un simple aumento de recorrido y al final han dejado una bici sin chapuzas, tiene un sistema  muy bueno y una geometría más que correcta. La Sentinel sigue los pasos de la exitosa Patrol, poco que añadir sobre su excelente sistema de suspensión pero la nueva geometría es algo diferente y podría no adaptarse a todos los gustos porque pide velocidad.

Espero vuestros comentarios!

Scott Genius 2018

27,5" ó 29" a elegir con tan solo cambiar un flipchip, 150 mm de recorrido en ambos ejes, geometría agresiva, mantiene el "Twinlock", y un nuevo sistema de suspensión como el de su hermana Spark. Como curiosidades: lleva una horquilla de 29" y admite cubiertas de hasta 2,8".

La eficacia de pedaleo ha mejorado muchísimo, ahora tiene unos valores del 95-115% en la zona de sag y con una pendiente moderada. Antes tenía unos valores del 25-75% con el mismo desarrollo. Buen cambio.

También quiero comentar la nueva Pivot, con unos valores perfectos en cualquier desarrollo y una gráfica plana hasta 2/3 del recorrido. Esto significa que apenas tendrá balanceo en la zona del recorrido en la que pedaleamos, y en la que no lo hacemos, tendremos una menor tensión de cadena por lo que trabajará mejor la suspensión.

La Giant también tiene una buena eficacia, pero la pendiente es más acusada que en las otras. Esto indica que en un sprint perderemos algo de eficacia y aumentará el balanceo más de lo deseado.

Interferencia de la frenada con la suspensión baja, típica de este tipo de sistemas. La bici seguirá activa mientras frenamos.

Valores típicos con un antisquat alto, un poco altos pero correctos. Fijaos en la Pivot con un desarrollo corto, normalmente los pivotes virtuales tienen mucho retroceso del pedal (incremento de la tensión de la cadena) pero han conseguido que en el último tercio del recorrido no se dispare. 

Aquí también destaca la Genius, no porque tenga unos valores espectaculares, sino porque la anterior tenía un leverage rate muy regresivo: Scott Genius 2013. Ésta tiene una relación progresiva, con un LR medio correcto, y un final suave que permite aprovechar bien sus 150 mm. Aunque lleva un Fox métrico (185x55 mm) con cámara "EVOL" que se adapta a ella muy bien, la pega es que no permite un amortiguador con piggyback, que sería más acorde con el enfoque que tiene la bici.

He pasado un poco por encima, pero las nuevas Giant Trance y Pivot Mach 5.5 son bicis muy redondas, con unos funcionamientos muy buenos. Todas ellas pertenecen al mismo segmento, con muchos puntos en común en su enfoque, son polivalentes pero pensando en la bajada.

En resumen, buen trabajo de Scott que ha mejorado notablemente el sistema. Siguen pecando de utilizar cosas específicas para ellos, como el "Twinlock" o el manillar con potencia integrada, pero se puede decir que es una buena bici para ir al monte, polivalente y a la última. Espero vuestros comentarios!

Norco Range Carbon 9 2017

Norco se ha lanzado a crear una 29 endurera y este es el resultado. Mantiene el sistema de suspensión "ART" y tiene una geometría "Gravity Tune" muy acertada en mi opinión para este tamaño de rueda. Boost, 160 mm delante, 150 mm detrás y como curiosidad, la longitud de las vainas varía en cada talla. Veamos cómo funciona:

Tiene una eficacia de pedaleo bastante buena, siempre con valores cercanos al 100% en la zona de sag para todos los desarrollos. Además vemos como este porcentaje no desciende bruscamente, esto permite que al pedalear fuerte no se descomponga en exceso la geometría. Unos valores muy correctos y mejorados respecto a la anterior generación, que pecaban de ser un poco altos.

La interacción de la frenada con la suspensión es media-baja, típica de estos sistemas. Aunque la geometría tenderá a descompensarse un poco respecto al eje delantero, la suspensión trabajará con independencia dando buen agarre y tracción.

La buena eficacia de pedaleo siempre tiene una consecuencia: mayor tensión de cadena y por tanto mayor retroceso de las bielas. En desarrollos largos tiene unos valores más altos de lo normal, pero los chicos de Norco han hecho un buen trabajo ya que dónde más se nota este efecto es en desarrollos cortos. Han conseguido bajar un poco los valores del modelo anterior y son más que correctos si tenemos en cuenta el alto antisquat.

Utiliza un amortiguador trunnion de 205x60 mm, esto les ha permitido un "leverage rate" menor que si hubieran utilizado uno normal. Unos valores muy buenos, con una progresividad correcta para sus 150 mm que tiene un inicio muy constante y al final se va suavizando ligeramente. Un muelle iría bien como vemos, pero creo que un amortiguador de aire iría mejor con esta curva. De hecho lo trae de aire asi que perfecto. En resumen, otro apartado donde brilla la Norco.

También quiero comentar un detalle: si os fijáis, la Enduro, aunque es ligeramente progresiva, tiene un leverage ratio medio bastante alto. Esto tiene dos desventajas, la primera es que necesitará un muelle de mayor dureza que lo habitual o presiones de aire muy elevadas, y la segunda es que también necesitará un hidráulico "más potente" o al menos mayor volumen de aceite, porque el amortiguador tendrá mas energía que disipar al tener más movimiento. Esto afecta especialmente a personas pesadas y/o con un pilotaje "agresivo" y/o que frecuentan bikeparks o zonas con largas bajadas.

Para terminar, esta Range 9 no es excesivamente radical y tiene un sistema que funciona bien en todos los aspectos, una bici muy redonda en la que se nota que han cuidado todos los detalles. Espero vuestros comentarios!